视觉、听觉等“五感”依靠专门的器官来感知外界。此外，人体还有一个目前科学家所知的内部感知系统，称为“第六感”——Interoception。据美国《每日科学》网站报道，2021年诺贝尔生理学或医学奖获得者雅顿·帕塔普蒂安（Arden Partaptian）以及来自斯克里普斯研究所和艾伦研究所的科学家团队近日获得美国国立卫生研究院（NIH）1420万美元的资助，以前所未有的细心绘制了这张“内在意义”的神经图谱。内感受是指人体感知和整合人体内部生理信号（如心率、饥饿感、体温）的能力，被称为内部“第六感”。就像姆伦视听系统一样，它依赖于专门的器官，内感受默默地监视和整合基本的生理过程，例如循环、消化，以及通过全身神经元网络的免疫力。由于这些信号源自身体深处，并且经常被无意识地处理，科学家称其为“隐藏的第六感”。 虽然内感受是维持人体功能的基础，但长期以来一直处于研究边缘，因为信号重叠且难以区分，而且神经元遍布心脏、肺、胃、肾脏等器官，难以分离和绘制。现在，在美国国立卫生研究院的支持下，该团队将在五年内完成第一张内感受系统的综合图谱。规划研究分为两部分：一是标记感觉神经元，通过全身成像追踪它们从脊髓到各个器官的路径，并构建高分辨率的3D图谱；其次，识别不同器官（如肠、膀胱等）神经元的细胞类型通过遗传分析进行编辑。两者的结合将形成第一个标准的“体内感觉回路参考图”。研究团队希望这张图谱能够帮助科学界深入探索内脏器官与神经系统之间的同步机制，解读大脑与身体之间的通讯密码。 （科技日报记者 刘霞）